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la FEDERATION BELGE DE FOOTBALL & EDEN HAZARD
MEDIATION STRATEGIQUE ET RESOLUTION D'UNE CRISE INSTITUTIONNELLE
PAR JB PARTNERS & ADVISORY
I. Genèse d’une crise nationale.
Lors de ses quinze premières sélections avec les Diables Rouges, Eden Hazard connaît une situation paradoxale.
Alors qu'il est déjà considéré comme l'un des plus grands talents du football européen et s'impose progressivement comme l'un des meilleurs joueurs du championnat de France avec le LOSC Lille, son statut en équipe nationale demeure incertain.
Sous Georges Leekens, il alterne titularisations, entrées en jeu tardives, passages sur le banc et même une rencontre passée en tribune.
Son temps de jeu reste limité malgré une réputation grandissante sur la scène internationale et l'intérêt manifeste des plus grands clubs européens.
Plusieurs observateurs français s'interrogent alors publiquement sur les raisons pour lesquelles un joueur aussi influent en club peine encore à s'imposer pleinement dans son propre pays.
Cette période est marquée par une forme d'incompréhension réciproque entre le joueur, une partie du public belge, la fédération et le sélectionneur national.
Au cours des six rencontres précédant la polémique de 2011, Hazard ne dispute que quelques minutes contre la Turquie (9 minutes), l'Autriche (10 minutes) et l'Azerbaïdjan (26 minutes), ne joue pas lors du déplacement en Autriche et se retrouve même en tribune face au Kazakhstan.
La situation atteint son point de tension lors de la rencontre Belgique–Turquie du 3 juin 2011. Remplacé en seconde période alors qu'il estime pouvoir encore aider son équipe, Eden Hazard quitte le terrain sans saluer le sélectionneur.
Après être passé par le vestiaire, il rejoint à l'extérieur du stade son père ainsi que plusieurs membres de sa famille.
Des images le montrant en train de manger un hamburger alors que ses coéquipiers disputent encore la fin de la rencontre provoquent immédiatement une vive polémique.
L'épisode suscite de nombreuses critiques dans les médias et auprès d'une partie de l'opinion publique, conduisant Georges Leekens à suspendre le joueur pour les trois rencontres suivantes.
Au moment de la polémique du « hamburger », Eden Hazard n'a toujours pas inscrit le moindre but sous le maillot belge malgré quinze sélections.
Ce contraste entre son statut de référence émergente du football européen et sa situation en sélection nourrit alors les débats et les critiques.
L'incident visuel du hamburger mangé en plein match international, après avoir quitté le stade du match, devient le catalyseur d'une crise majeure entre la public belge et la famille Hazard. Sous le coup d'une pression populaire et de critiques médiatiques virulentes.
D'autant plus que la public du football belge ne s'identifie pas encore à ce jeune joueur ayant passé l'essentiel de sa formation et son adolescence en France.
Où il livre des prestations bien supérieures à celles sous le maillot de l'équipe nationale belge.
Cet incident , cette rupture protocolaire, et les trois matchs d'exclusion prononcés , semblent marquer le début de la fin de l'avenir international d'Eden Hazard.
II. Doctrine de la médiation
Face à une crise qui menace alors de compromettre durablement la relation entre Eden Hazard et l'équipe nationale belge, John Bico joue un rôle déterminant.
Convaincu que l'erreur de comportement ne doit pas condamner l'avenir international du plus grand talent de sa génération, il choisit d'intervenir à la fois publiquement et en privé.
Dans un communiqué largement relayé et quasi unanimement salué par la presse belge et internationale, il défend Eden Hazard sans jamais nier les faits, tout en dénonçant les risques d'une stigmatisation excessive.
Parallèlement, en privé, John Bico rappelle à Eden Hazard l'importance du respect des règles collectives, des symboles liés à un maillot national et des responsabilités qui accompagnent un talent d'exception.
Cette double démarche aboutit à une rencontre décisive avec le sélectionneur national Georges Leekens à l'initiative de John Bico.
Au terme de plus de six heures de discussions franches et constructives dans le bureau du sélectionneur, John Bico obtient non seulement la réintégration rapide du joueur, mais contribue également à l'établissement d'une nouvelle relation de confiance entre les deux hommes.
Se portant personnellement garant d'un changement profond d'attitude d'Eden Hazard, tant sur le terrain qu'en dehors, il plaide pour davantage de responsabilités, de liberté d'expression sportive et de confiance accordées au joueur.
Cette médiation permettra de transformer une crise majeure en point de départ d'une nouvelle dynamique, ouvrant progressivement la voie à l'éclosion du futur capitaine et leader d'une des générations les plus talentueuses de l'histoire du football belge.
III. Résolution
Quelques semaines plus tard, l'annonce de la nouvelle sélection des Diables Rouges provoque une réelle surprise dans les médias et auprès du public belge. Alors que beaucoup s'attendaient à voir Eden Hazard durablement écarté après la polémique du « hamburger », son nom figure bien dans la liste des joueurs retenus par Georges Leekens.
Le sélectionneur national confirme alors publiquement le rôle joué par John Bico dans l'apaisement des tensions et la résolution du différend opposant le joueur à l'URBSFA.
Cette réintégration ne constitue pas seulement la fin d'une sanction ,elle marque le début d'une nouvelle phase.
Eden Hazard retrouve la confiance du sélectionneur, bénéficie de davantage de responsabilités et d'une plus grande liberté d'expression sur le terrain.
Quelques jours plus tard, entré en jeu, il inscrit enfin, son tout premier but sous le maillot belge.
Dans un match qu'il n'aurait pas joué sans la médiation de son mentor, John Bico.
La suite appartient à l'histoire.
En 2018, Eden Hazard conduira la Belgique jusqu'à la demi-finale de la Coupe du monde et à la troisième place finale, la meilleure performance de l'histoire du football belge.
Ce parcours remarquable est d'abord celui d'un talent exceptionnel, entouré de coéquipiers de très haut niveau et encadré par des staffs techniques de qualité.
Il rappelle néanmoins l'importance de certaines décisions prises dans les moments les plus sensibles.
L'ouverture d'esprit de Monsieur Georges Leekens, la capacité de médiation de John Bico et la volonté commune de privilégier le dialogue à la rupture ont permis d'éviter qu'un épisode de frustration ne se transforme en fracture irréversible.
Avec le recul, cette séquence apparaît comme certainement le moment le déterminant de l'histoire du football belge.
IV. Analyse Communication de crise
Vision et intervention
L'histoire retient souvent les résultats.
Plus rarement le travail d'analyse, de réflexion stratégique, de médiation et de gestion humaine qui les rendent possibles.
Dans le dossier Eden Hazard, comme dans de nombreuses situations complexes rencontrées au cours des vingt-cinq dernières années, le grand public n'a naturellement accès qu'à une partie de la réalité.
Les décideurs, dirigeants, acteurs du sport professionnel et observateurs avertis savent quant à eux , combien certaines crises peuvent compromettre durablement le développement d'une organisation ou d'un projet lorsqu'elles ne sont pas traitées avec discernement.
Depuis plus de 25 ans, John Bico Partners & Advisory intervient précisément dans ces moments décisifs où expertise, expérience, dialogue, leadership et compréhension des dynamiques humaines permettent de restaurer la confiance, rétablir les équilibres et transformer des situations sensibles en opportunités de développement durable.
Derrière de nombreuses réussites se trouvent souvent des décisions, des interventions et des médiations qui demeurent discrètes, mais dont l'impact se révèle déterminant sur le long terme.
